„Gemeinsame Werte sind die Basis der Identifikation“ – Gunter Thielen über die neuen Bertelsmann Essentials

In Berlin wurden sie kurz vor Weihnachten erstmals präsentiert. Heute gibt Gunter Thielen sie in einem Brief an alle Mitarbeiter weltweit offiziell bekannt: die Bertelsmann Essentials in ihrer Neufassung, niedergeschrieben in zehn Sprachen. Über die bindende Bedeutung der Essentials mit ihren vier Kernwerten Partnerschaft, Unternehmergeist, Kreativität und gesellschaftliche Verantwortung für einen jeden im Hause Bertelsmann, über Auftrag und Selbstverpflichtung unseres Unternehmens, spricht der Vorstandsvorsitzende im Interview.

Warum braucht Bertelsmann neue Essentials?

Ich würde nicht von „neuen" Essentials sprechen, sondern von einer Fortschreibung der bestehenden. Die Elemente unserer Unternehmenskultur haben sich ja bewährt. Die Neufassung verdichtet die Essentials auf ihre Kernaussagen. Dies erleichtert die Kommunikation mit Mitarbeitern und Führungskräften und soll den Wirkungsgrad der Essentials erhöhen. Die internationale Mitarbeiterbefragung 2002 hat die Wechselwirkung zwischen gelebter Unternehmenskultur und Unternehmenserfolg nachgewiesen. Wie ausgeprägt die Zusammenhänge zwischen partnerschaftlicher Führung, Identifikation der Mitarbeiter und Erfolg des Unternehmens sind, das hat im Vorstand eine intensive Diskussion ausgelöst. Und es war dem Vorstand ein Anliegen, diese Werte, die eben diese Identifikation und damit den Erfolg erst ermöglichen, im Unternehmen auf allen Ebenen noch intensiver zu verankern.

Und warum braucht Bertelsmann überhaupt Essentials?

Eine Unternehmenskultur, in der Mitarbeiter, Führungskräfte und Gesellschafter partnerschaftlich zusammenarbeiten, ist gar nicht denkbar, ohne dass die Beteiligten gemeinsame verbindliche Werte und grundlegende Ziele formulieren. Das leisten die Essentials. Sie bauen auf den von Reinhard Mohn geprägten und über Jahrzehnte gewachsenen Grundsätzen der Bertelsmann-Unternehmenskultur auf. Sie schaffen Transparenz und Orientierung für alle sowie eine Basis zur Identifikation mit dem Unternehmen und mit den gemeinsamen Zielen, zu denen beispielsweise der Leistungsbeitrag für die Gesellschaft oder das Streben nach Wachstum und Kontinuität gehören. Die Essentials geben Antworten auf Fragen wie „Wer sind wir?", „Was wollen wir?", „Was ist uns wichtig?" oder „Wie arbeiten wir zusammen?". Sie machen das Handeln aller Beteiligten berechenbar und überprüfbar. Und am Ende machen sie das Besondere von Bertelsmann aus, auf das wir stolz sein können.

Worin unterscheiden sich die bisherigen Essentials von der Neufassung denn konkret?

Inhaltlich wahrt die Neuformulierung ganz bewusst die Kontinuität zur Fassung von 1998. Präzisiert wurde die wirtschaftliche Zielsetzung im Mission Statement. Statt einer „angemessenen Verzinsung des eingesetzten Kapitals" heißt es jetzt „eine das Wachstum und die Kontinuität des Unternehmens sichernde Verzinsung des eingesetzten Kapitals". Ergänzt wurde ein deutlicher Hinweis auf die Verpflichtung aller im Unternehmen auf die Umsetzung der Essentials. Die zuvor in zwölf Kapiteln beschriebenen Grundwerte werden nun in vier Kapiteln beschrieben.

Haben nicht andere Unternehmen in Deutschland oder international Vergleichbares?

Ja natürlich. Leitbilder haben viele Unternehmen. Aber der Inhalt unterscheidet sich. Die Betonung der partnerschaftlichen Führung, des Unternehmergeists, der Dezentralität oder der gesellschaftlichen Verantwortung ist in unseren Essentials einzigartig. Einen Satz wie „Wir wollen eine motivierende und gerechte Arbeitswelt schaffen" wird man vermutlich bei wenigen Unternehmen finden. Bei uns aber ist er Teil dessen, was wir unmissverständlich als Auftrag formuliert und den vier Grundwerten vorangestellt haben.

Welche Rolle spielen die Essentials in der Unternehmensgeschichte?

Sie sind die Triebfeder unseres Erfolges. Nehmen Sie als ein Beispiel die bewusste Wiederbelebung des unternehmerischen Freiraums in den vergangenen drei Jahren. Das hat die Dynamik vieler Geschäfte neu geweckt und gezeigt, welche Kraft, auch welche Selbstheilungskraft, in einem dezentral strukturieren Unternehmen steckt.

Wie vertragen sich zentrale Werte mit dezentralem Unternehmen?

Bestens. Der hohe Wert der Dezentralität ist in den Essentials verankert, etwa in dem Satz: „Das Prinzip der Dezentralisation ist ein Schlüssel zu unserem Erfolg." Darüber hinaus haben wir in einem intensiven Prozess sichergestellt, dass die Essentials den gemeinsamen Nenner aller Bereiche und aller Geschäfte darstellen. Im Idealfall gruppieren sich um diesen gemeinsamen Kern die Werteordnungen von dezentralen Bereichen und Firmen.

Sind alle vier Kernpunkte Partnerschaft, Unternehmergeist, Kreativität und gesellschaftliche Verantwortung gleich wichtig?

Ja. Ohne Abstriche.

Wo gelten die Essentials?

Weltweit. Die Essentials sind von Vorstand und Aufsichtsrat verabschiedet und gelten damit in allen Mehrheits-Gesellschaften des Hauses Bertelsmann. Wir hoffen, dass sie auch in Joint Ventures und Minderheitsbeteiligungen diskutiert und konstruktiv aufgegriffen werden. Die Bertelsmann Essentials lassen sich problemlos mit den spezifischen Werten eines Bereiches oder einer Firma verbinden.

Wie ist die internationale Gültigkeit sichergestellt?

Anders als bisher gibt es die Essentials nicht mehr nur in deutscher und englischer Sprache, sondern in zehn Sprachversionen: Neben Deutsch und Englisch sind dies Spanisch, Französisch, Chinesisch, Italienisch, Polnisch, Russisch, Niederländisch und Portugiesisch. Bertelsmann ist eben internationaler geworden, und wir möchten die Kommunikation der Essentials durch größtmögliche Verständlichkeit erleichtern. Abgesehen von den Sprachen erreichen die Essentials internationale Gültigkeit auch dadurch, dass sie in international besetzten Gremien diskutiert und entwickelt wurden, beispielsweise in der Führungskräftevertretung (BMRC) oder auf dem Year End Management Meeting 2004.

Wie wollen Sie erreichen, dass die neuen Essentials nun auch in den Unternehmen gelebt und geachtet werden?

Die Mitarbeiterbefragung 2006 wird uns Gelegenheit geben, zu überprüfen, ob die neuen Essentials in unserem Unternehmen gelebte Wirklichkeit geworden sind.